MLL:n verkkotukioppilaat – vertaistukea nuorilta nuorille
Juho Talja
Verkkonuorisotyöntekijä
Mannerheimin Lastensuojeluliitto
Eräs nuorisotyön keskeisimmistä ajattelumalleista ja yleisesti hyväksytyistä totuuksista on ajatus nuorisotyön toteuttamisesta siellä, missä nuoret ovat. Maailmassa, jossa tällä hetkellä elämme, nuoret ovat ennen kaikkea tavoitettavissa internetin moninaisten palveluiden kautta. Suurta suosiota nauttivat esimerkiksi internetin sosiaaliset palvelut, joista varsinkin IRC-Galleria kerää suuren osan suomalaisista nuorista tietokoneruutujen äärelle päivittäin. Näiden tosiasioiden valossa voidaan päätellä, että internet on nykyisessä nuorisotyössä suorastaan olennainen väline.
On ehdottoman tärkeää, että internetissä on kaiken informaatiotulvan joukossa myös palveluita, joiden kautta nuorten on mahdollista saavuttaa aikuisen ohjaamaa ja turvallista tukea. Aikuisen tarjoaman tuen lisäksi nuorilla tulisi kuitenkin olla mahdollisuus myös luotettavaan ja uskottavaan keskinäiseen vertaistukeen suosimissaan internetyhteisöissä. Nuoret eivät aina halua keskustella hankalaksi kokemistaan asioista aikuisten kanssa, vaan tarvitsevat nimenomaan mielipiteitä ja vertaistukea samankaltaisessa elämänvaiheessa olevilta nuorilta. Mannerheimin Lastensuojeluliiton verkkonuorisotyön lähtökohtana on juuri uskottavan, nuorten keskinäisen vertaistuen tarjoaminen.
MLL toteuttaa verkkonuorisotyötään käytännössä esimerkiksi järjestämällä muutaman kerran kuussa teemachatteja yhteistyössä IRC-Gallerian kanssa. Keräsin tällaisiin chatteihin osallistujilta keväällä 2009 opinnäytetyötäni varten toimintaa arvioivan kyselyaineiston. Sen perusteella tarve nuorten keskinäiselle vertaistuelle on todellisuudessa olemassa. Kyselyyn vastanneista 71 prosentin mielestä toisen nuoren kanssa on jossain määrin helpompaa (selvästi helpompaa tai hieman helpompaa) keskustella hankalista asioista, kuin aikuisen. Vastanneista 42 prosenttia oli jopa sitä mieltä, että toisen nuoren kanssa keskusteleminen on aikuiseen verrattuna selvästi helpompaa.
Avainasemassa järjestömme verkkonuorisotyön vertaistukilähtökohdan toteutumisessa ovat vapaaehtoiset verkkotukioppilaat eli Verkk@rit, jotka todistavat osaltaan ettei vapaaehtoisuus ole vielä täysin kadonnut luonnonvara. Verkk@rit ovat 14–18-vuotiaita nuoria, jotka osallistuvat toimintaan vapaa-ajallaan ja vapaaehtoispohjalta. MLL:n IRC-Galleria chateissa he ohjaavat keskustelua eteenpäin ja kohti asetettua teemaa esimerkiksi erilaisten tukikysymyksien avulla. Chatkyselyyn vastanneista 77 prosenttia koki Verkk@reiden esittämien kysymyksien helpottavan keskustelun kulkua ja jopa 87 prosenttia oli sitä mieltä, että chatin teemaluonteisuus on hyvä asia.
IRC-Gallerian chattien ohella Verkk@rit toimivat myös MLL:n nuorille suunnatun Nuortennetti-sivuston puitteissa. Siellä he vastailevat muiden nuorten anonyymilla Stoorit –keskustelupalstalla esittämiin kysymyksiin, sekä tuottavat erilaisia nuorten elämää käsitteleviä mediasisältöjä. Stoorit –palstan lähtökohtana on tarjota nuorille anonyymi mahdollisuus vertaistukeen ennakkomoderoidun keskusteluforumin muodossa. IRC-Galleriassa keskustelu ei ole anonyymia, sillä nimimerkki on yhdistettävissä henkilön oikeaan identiteettiin. Tekemääni kyselyyn vastanneista 77 prosenttia koki anonyymin keskustelumahdollisuuden IRC-Galleria nimimerkkiä helpommaksi vaihtoehdoksi.
16–vuotias verkkotukioppilas Reima Kettunen kuvailee Verkk@reiden toimintaa seuraavasti: ”Tottakai Verkk@reiden toiminta voi auttaa muita nuoria, koska he voivat esim. chateissa kertoa omia kokemuksiaan ja saada mielipiteitä asioihin. Se voi avartaa ajatusmaailmaa. Sekin auttaa, että Verkk@rit ovat itsekin nuoria, joten nuorien on varmasti helpompi puhua meille Verkk@reille kuin joillekin random aikuisille. Verkk@rit tekevät myös stoori-vastauksia ja nuoren on varmasti kiva saada omaan stooriin toiselta ymmärtäväiseltä nuorelta vastaus.”
